L’uso della punizione e degli strumenti disciplinari, i legami personali affettivi, le tattiche di identificazione, la contrattazione collettiva nascosta e la competizione tra lavoratori determinano congiuntamente la misura in cui i lavoratori sono dominati. Il modo in cui questi meccanismi si combinano e la misura in cui ciascuno di essi è stato messo in gioco è cambiato negli ultimi dieci anni. La disponibilità di ulteriore tempo di lavoro è uno degli obiettivi principali degli apparati dispotici e lo sfruttamento è evidente per i lavoratori che sono costretti, ad esempio, a fare straordinari non retribuiti. In un ambiente di lavoro in evoluzione, tuttavia, una nuova cultura di officina che comprende nuove strategie per controllare le emozioni, le disposizioni e le razionalità dei lavoratori, sembra andare contro la letteratura negli studi sul lavoro cinesi di un decennio precedente che enfatizzava la palese coercizione di un dispotico regime del lavoro.