Un contrabbandiere guatemalteco ha detto al giornalista Richard Pollock: “Obama ci ha aiutato con i bambini perché sono in grado di rimanere negli Stati Uniti. Questo è il motivo per cui arrivano così tanti bambini. Il trafficante ha descritto una rete transcontinentale di 5.000 coyote e reclutatori che lavorano in combutta con ex e attuali funzionari guatemaltechi per trasportare migliaia di migranti illegali e i loro figli in previsione di amnistia, lavoro, istruzione pubblica gratuita e benessere. Secondo l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine (UNODC), fino a 800.000 persone all’anno vengono introdotte clandestinamente lungo la rotta terrestre attraverso il Messico e verso il Nord America. Un numero stimato tra 200.000 e 400.000 di questi ora provengono dall’America centrale. Questa impresa di contrabbando ha generato tra i 3,7 miliardi di dollari e i 4,2 miliardi di dollari all’anno di entrate nel 2016. Le spese di contrabbando sono stimate a $ 5.000 a testa per i messicani e una media di $ 7.000 a testa per i centroamericani. I bambini hanno tariffe scontate. Alcuni trafficanti offrono speciali “pacchetti VIP” come l’opzione da $ 10.000 per un singolo adulto da guidare fino a Houston o l’affare da $ 6.000 per adulti e bambini portati presso la riva del fiume nel sud del Texas. I cartelli della droga che controllano enormi aree del confine tra Stati Uniti e Messico prendono il loro pezzo di torta attraverso il derecho de piso (“diritto di passaggio”), una tassa pagata dai trafficanti per usare le vie sotto il controllo dei trafficanti di droga. Il mancato pagamento può comportare la tortura o l’esecuzione dei trafficanti o degli stessi immigrati illegali. Andrew Arthur, collega del Center for Immigration Studies, ha sottolineato un articolo del marzo 2019 del Texas Tribune che riportava un supplemento di contrabbando del cartello del Golfo da “$ 1.000 a $ 1,500 a persona per consentire ai migranti di attraversare il suo territorio. La RAND Corporation ha stimato le entrate provenienti dal “Derecho de Piso” tra $ 30 milioni a $ 180 milioni nel 2017.