Un ultimo ostacolo è la narrazione prevalente, che perpetua il mito secondo cui la disuguaglianza è una conseguenza necessaria della creazione di un mondo “migliore”. Dobbiamo semplicemente conviverci, dice la storia; è l’ordine “naturale” in una società capitalista. Abbiamo bisogno di una nuova narrazione che sottolinei la realtà: livelli estremi di disuguaglianza sono profondamente distruttivi, persino per i ricchi. Frenano le società. Creano divisione e risentimento.

Il sistema finanziario globale, dopotutto, è stato costruito in un’epoca passata. Ha avuto uno scopo e ha contribuito ad alcune forme di pace, stabilità e prosperità; ma le sue linee di faglia sono visibili ovunque e non è chiaramente adatto allo scopo nell’Antropocene. In definitiva, però, costruire un nuovo ecosistema economico a prova di futuro richiederà un allontanamento da un focus miope sulla quantità di crescita economica. La globalizzazione significa che abbiamo bisogno di maggiori sforzi internazionali per chiudere le scappatoie finanziarie e arginare il flusso di denaro verso i paradisi fiscali offshore. Ciò significa una maggiore supervisione delle società transnazionali.

Nelle società con una disuguaglianza economica ampia e crescente, se non controllata, i più ricchi hanno un’influenza sproporzionata sulle istituzioni di governo. Ciò mina la fiducia nel sistema di governance e apre le porte alla corruzione. La disuguaglianza porta anche a un minore benessere nelle società: riduce la coesione sociale e aumenta la competizione di status. Nel 2020, il debito nei paesi a basso e medio reddito è salito a 8,7 trilioni di dollari secondo la Banca Mondiale. Di questi, l’onere del debito dei paesi a basso reddito del mondo è aumentato del 12% fino a un record di 860 miliardi di dollari.

Dobbiamo stabilire reti di sicurezza sociale durante questa trasformazione per proteggere tutti nella società. Ecco perché abbiamo proposto i Citizens Funds per distribuire un “dividendo di base universale” come innovazione politica fondamentale per affrontare la disuguaglianza e proteggere le popolazioni da inevitabili sconvolgimenti economici. Come una tradizionale politica di “commissioni e dividendi”, un Citizens Fund ha due parti: il settore privato è incaricato di estrarre e utilizzare risorse che dovrebbero essere considerate sotto la tutela di tutti nella società, inclusi combustibili fossili, terra, acqua dolce, oceano, minerali, atmosfera e persino dati e conoscenza. Le commissioni vengono inserite nei Citizens Funds nazionali e queste entrate vengono poi distribuite a tutti i cittadini di un paese in modo equo tramite un dividendo di base universale (UBD).

L’agricoltura è la causa principale di distruzione dell’habitat, la causa principale della perdita globale di fauna selvatica e la causa principale della crisi di estinzione globale. È responsabile di circa l’80 percento della deforestazione avvenuta in questo secolo. La produzione alimentare (inclusa la pesca commerciale) è la ragione principale per cui la popolazione globale di animali vertebrati selvatici è diminuita del 68 percento dal 1970. Il cibo deve essere abbastanza economico da sfamare le persone in povertà, ma abbastanza costoso da sostenere coloro che lo coltivano. Deve essere coltivato a basso costo, ma senza i tagli che distruggono il mondo vivente.

Passare da una dieta ricca di carne a una interamente basata sulle piante ridurrebbe i gas serra del tuo cibo del 60 percento. Poco più di un terzo delle emissioni di gas serra del mondo sono prodotte dal sistema alimentare. Di queste, circa il 70 percento viene rilasciato dall’agricoltura e il resto dalla lavorazione, dal trasporto, dalla vendita e dalla cottura.

Le microplastiche a volte vengono sparse deliberatamente sul terreno, per renderlo più friabile. In tutta Europa, migliaia di tonnellate di plastica vengono aggiunte ai fertilizzanti, per evitare che si incrostino o per ritardare il rilascio dei nutrienti che contengono, assicurandosi che si infiltrino lentamente nel terreno, in base alle esigenze della coltura. In questo caso, i pellet di fertilizzante sono rivestiti con pellicole di plastica (poliuretano, polistirene, PVC, poliacrilammide e altri polimeri sintetici), alcune delle quali sono note per essere tossiche, e tutte si disintegrano in microplastiche. È quasi incredibile che, nel ventunesimo secolo, contaminiamo deliberatamente i terreni agricoli con inquinanti persistenti e cumulativi.

Da quando è iniziata l’agricoltura, gli esseri umani si sono concentrati in luoghi con una temperatura media annuale di circa 13 °C, che tende a creare le migliori condizioni naturali per la coltivazione e l’allevamento del bestiame. Un numero enorme di persone ha fatto la propria casa in questa fascia di temperatura. Ma sta per cambiare, rapidamente e in modo catastrofico. Secondo questo studio, la fascia si sposterà ulteriormente verso i poli nei prossimi cinquant’anni rispetto a quanto fatto negli ultimi 6.000 anni. Se le persone non saranno in grado di migrare, un terzo della popolazione mondiale potrebbe essere confinata in luoghi con una temperatura media annuale di 29 °C: in altre parole, calda come lo sono oggi le parti più calde del Sahara. Tra loro ci saranno 1,2 miliardi di persone in India, quasi mezzo miliardo in Nigeria, 185 milioni in Pakistan e 150 milioni in Indonesia.