Si potrebbe dire che l’Antropocene sia iniziato nella seconda parte del XVIII secolo, quando le analisi dell’aria intrappolata nel ghiaccio polare mostrarono l’inizio di crescenti concentrazioni globali di anidride carbonica e metano. Questa data coincide anche con la progettazione della macchina a vapore di James Watt nel 1784.

L’analogia con la seconda guerra mondiale ha tuttavia i suoi limiti. Le grandi aziende avevano poco da perdere dall’entrare in guerra. Una transizione a zero ore verso il flusso avrebbe dovuto essere imposta da forze antagoniste agli interessi del capitale fossile: in assenza di un movimento di massa, “sembra improbabile che i governi intraprendano misure di mitigazione di emergenza, anche quando si verificano disastri climatici pericolosi per la vita”. Per alcune forze, un’economia pianificata per il potere è un abominio assoluto. Combatteranno l’idea, in caso di inondazioni o siccità, e preferiranno di gran lunga la manipolazione di un’entità molto diversa.

Un’analogia più popolare del comunismo di guerra è quella della seconda guerra mondiale. In uno degli articoli più lungimiranti finora sulla politica climatica, i ricercatori australiani Laurence L. Delina e Mark Diesendorf espongono il caso della mobilitazione in tempo di guerra come modello per una rapida riduzione del cambiamento climatico: evocando un enorme bilancio della difesa dopo Pearl Harbor, lo stato americano pianificò e impose la produzione di tutto, dagli aerei alle munizioni. Il ramo esecutivo del governo diresse le risorse della nazione, chiamò manodopera, requisì proprietà, costrinse i produttori ad accettare contratti, interruppe la produzione di determinati beni, in particolare le auto private, e, in breve, mobilitò l’economia in toto con l’unico scopo di sconfiggere il nemico. Quando il compito è quello di ridurre le emissioni di circa il 10 percento all’anno, non è richiesto niente di meno di una simile centralizzazione del potere sotto “un ministero speciale per la transizione verso un futuro a basse emissioni di carbonio”. Date le prerogative eccezionali, quel ministero raccoglierebbe fondi, reindirizzerebbe il lavoro, accelererebbe la R&S, sequestrerebbe il capitale fisso in base alle scorte, organizzerebbe la produzione di massa di tutto, dagli autobus agli specchi CSP, e sfrutterebbe tutti i poteri del flusso. I tagli annuali alle emissioni di una quantità stabilita potrebbero essere eseguiti contro la volontà del capitale fossile e dei suoi rappresentanti. Delina e Diesendorf stimano che tali regimi potrebbero portare la transizione alla sua conclusione a zero emissioni di carbonio entro venticinque o trent’anni nei paesi sviluppati e forse quaranta nel mondo nel suo complesso. Quattro entità politiche (Stati Uniti, Unione Europea, Cina e India) rappresentano attualmente più della metà di tutte le emissioni: istituire un ministero speciale in ciascuna di esse e saremmo sulla buona strada.

“Compagni, ci troviamo faccia a faccia con un periodo molto difficile, forse il più difficile di tutti. Ai periodi difficili nella vita dei popoli e delle classi corrispondono misure dure”, scrisse Trotsky in Terrorismo e comunismo nell’annus terribilis (1920).

L’Agenzia Internazionale per l’Energia (IEA) afferma che il mondo dovrebbe spendere 1 trilione di dollari all’anno fino al 2050 per passare alle energie rinnovabili. Se le decisioni restano nelle mani di agenti privati, tutto indica che troppo poco accadrà e troppo tardi. C’è qualcosa di patetico nel fatto che la responsabile del clima delle Nazioni Unite Christina Figueres supplichi le istituzioni finanziarie di versare un po’ di soldi in “infrastrutture verdi”: loro hanno le chiavi, non lei, né alcun organismo eletto o intergovernativo, ma semplicemente non aprono le porte.

Riflettendo una concentrazione intra-specie su un altro livello, nel 2000 i paesi capitalisti avanzati o il “Nord” costituivano il 16,6 percento della popolazione mondiale, ma erano responsabili del 77,1 percento della CO2 emessa dal 1850. Gli Stati Uniti da soli rappresentavano il 27,6 percento, mentre la Nigeria si attestava sullo 0,2 percento. Contando diversamente, i paesi OCSE erano dietro 86 delle 107 parti per milione di cui la concentrazione di CO2 è aumentata dal 1850 al 2006.
Prima del capitale, la produzione era radicata nella casa e nel clima; con il capitale, deve essere sradicata da entrambi, poiché il suo scopo non è più l’uso, ma il valore di scambio.

Nell’anno 1200, un contadino maschio adulto avrebbe lavorato circa 1.620 ore all’anno; nel 1300, un lavoratore occasionale circa 1.440 ore; nel 1600, un contadino o un minatore 1.980. Nel 1840, la cifra per tutti i lavoratori britannici era di 3.105 ore nell’ipotesi di un anno di quarantacinque settimane e di 3.588 nell’ipotesi di un anno di cinquantadue settimane, ovvero circa il doppio della quantità di lavoro svolto mezzo millennio prima.

Nel millennio passato, le variazioni non erano superiori a 5 ppm, finché la Rivoluzione industriale non ha gettato il gas in un’altra orbita. Attualmente la concentrazione aumenta di 2 ppm ogni anno. L’entità dell’aumento, da 285 ppm fino alla metà del diciannovesimo secolo agli attuali 400 e passa, eleva l’Homo sapiens a un agente geologico.

Il 9 maggio 2013, la concentrazione media giornaliera di anidride carbonica nell’aria, misurata in alto sulle pendici di un vulcano hawaiano, presso l’Osservatorio di Mauna Loa, la più antica stazione di monitoraggio della CO2 al mondo e il sito di riferimento globale per tracciare l’aumento e la crescita del gas, ha superato per la prima volta le 400 parti per milione (ppm). Il traguardo ha suscitato pochi titoli di giornale. Per la comunità scientifica e per i membri del pubblico preoccupati, è stato l’ennesimo promemoria del fatto inquietante che la composizione dell’atmosfera sta volando fuori dai limiti a velocità record. L’ultima volta che la concentrazione di CO2 si è aggirata intorno alle 400 ppm è stato almeno 2,5 milioni di anni fa, durante l’epoca del Pliocene; si ritiene che sia rimasta al di sotto delle 500 ppm dall’inizio del Miocene, circa 24 milioni di anni fa nella storia profonda. Durante l’Olocene, l’epoca che ha avuto inizio con la fine dell’ultima era glaciale, circa 12.000 anni fa, ha oscillato tra 260 e 285 ppm.

Marx dice che le rivoluzioni sono la locomotiva della storia mondiale. Ma forse è tutto il contrario. Forse le rivoluzioni sono un tentativo da parte dei passeggeri di questo treno, vale a dire la razza umana, di attivare il freno di emergenza.