La medicina del ventesimo secolo ha beneficiato le masse perché il ventesimo secolo era l’era delle masse. Gli eserciti del ventesimo secolo avevano bisogno di milioni di soldati sani e l’economia aveva bisogno di milioni di lavoratori sani. Di conseguenza, gli stati hanno istituito servizi di sanità pubblica per garantire la salute e il vigore di tutti. I nostri più grandi successi medici sono stati la fornitura di strutture igieniche di massa, le campagne di vaccinazioni di massa e il superamento di epidemie di massa. L’élite giapponese nel 1914 aveva un interesse acquisito nel vaccinare i poveri e costruire ospedali e sistemi fognari negli slum, perché se volevano che il Giappone fosse una nazione forte con un forte esercito e un’economia forte, avevano bisogno di molti milioni di soldati sani e lavoratori. Ma l’era delle masse potrebbe essere finita, e con essa l’era della medicina di massa. Mentre i soldati e gli operai umani cedono il passo agli algoritmi, almeno alcune élite potrebbero concludere che non ha senso fornire condizioni di salute migliorate o addirittura standard a masse di poveri inutili, ed è molto più sensato concentrarsi sull’aggiornamento di una manciata di superumani oltre la norma.

A differenza del ventesimo secolo, quando l’élite aveva interesse a risolvere i problemi dei poveri perché militarmente ed economicamente vitali, nel ventunesimo secolo la strategia più efficiente (anche se spietata) potrebbe essere quella di lasciar andare le inutili carrozze di terza classe e scattare in avanti solo con la prima classe. Per competere con il Giappone, il Brasile potrebbe aver bisogno di una manciata di superumani potenziati, molto più di milioni di lavoratori ordinari sani.

I grandi progetti umani del ventesimo secolo – superare carestie, peste e guerre – miravano a salvaguardare una norma universale di abbondanza, salute e pace per tutte le persone senza eccezioni. Anche i nuovi progetti del ventunesimo secolo – ottenere l’immortalità, la beatitudine e la divinità – sperano di servire l’intera umanità. Tuttavia, poiché questi progetti mirano a superare piuttosto che salvaguardare la norma, potrebbero benissimo sfociare nella creazione di una nuova casta sovrumana che abbandonerà le sue radici liberali e tratterà gli umani normali non meglio di come gli africani del diciannovesimo secolo sono stati trattati dagli europei.