La Cina ha la quarta flotta marittima più grande del mondo. Ma è il secondo più grande fornitore di marittimi, che operano le navi che tessono collegamenti translocali. L’ottantacinque percento della gente di mare del mondo proviene dal sud del mondo, e le Filippine sono il fornitore numero uno. In un’industria che deve ridurre i costi di trasporto per rimanere competitivi, i marittimi cinesi e filippini formano una forza lavoro a basso costo. Come i lavoratori delle fabbriche di infradito, i marittimi sono impiegati in modo flessibile, viaggio per viaggio. L’indagine sulle loro condizioni di lavoro rivela tensioni tra lo spazio dell’equipaggio e lo spazio di carico, le preoccupazioni per la sistemazione in cabina e le strutture a bordo, nonché il malcontento per la retribuzione, lo stile di vita in mare, il rischio e gli incidenti.