Qual è la differenza tra lavori del cavolo e lavori di merda?

“È facile: i lavori di merda sono semplicemente brutti lavori”, afferma Graeber. “Non vorresti mai avere un lavoro di merda. Il lavoro è sottopagato, non apprezzato, spesso massacrante e le persone che lo fanno non sono trattate con rispetto. Per la maggior parte, i lavori di merda non sono lavori di merda”. “Di solito implicano fare qualcosa che deve essere fatto: costruire, guidare, prendersi cura delle persone, pulire. I lavori inutili, d’altra parte, sono per lo più ben pagati, le persone che li fanno sono trattate come se fossero importanti e facciano qualcosa che deve essere fatto, ma in realtà non è così. I lavori del cavolo e i lavori di merda sono opposti, in realtà.”

I lavori di merda tendono ad essere di bassa manovalanza e pagati a ore, mentre i lavori inutili (del cavolo) tendono ad essere di concetto e stipendiati. Chi fa lavori di merda tende ad essere oggetto di umiliazione; non solo lavora sodo, ma è anche tenuto in scarsa considerazione proprio per questo motivo. Ma almeno sa che sta facendo qualcosa di utile. Coloro che fanno lavori inutili sono spesso circondati da onore e prestigio; sono rispettati come professionisti, ben pagati e trattati come persone che ottengono grandi risultati, come il tipo di persone che possono essere giustamente orgogliose di ciò che fanno. Eppure segretamente sono consapevoli di non aver ottenuto nulla; sentono di non aver fatto nulla per guadagnarsi i giocattoli di consumo con cui riempiono le loro vite; sentono che è tutto basato su una bugia, come, in effetti, è.

È anche teoricamente possibile avere un lavoro sia di merda che inutile.

Dostoevskij sviluppò la teoria che la peggior tortura che si potesse escogitare sarebbe quella di costringere qualcuno a svolgere all’infinito un compito ovviamente inutile.

I lavori del cavolo in tutti gli aspetti dell’economia sono una questione sociale di fondamentale importanza.

Se dal 37 per cento al 40 per cento dei lavori sono completamente inutili, e almeno il 50 per cento del lavoro svolto in inutili lavori d’ufficio è ugualmente inutile, possiamo probabilmente concludere che almeno la metà di tutto il lavoro svolto nella nostra società potrebbe essere eliminato senza alcuna reale differenza.

Potremmo facilmente diventare società di svago e istituire una settimana lavorativa di venti ore. Forse anche una settimana di quindici ore. Invece, ci troviamo, come società, condannati a trascorrere la maggior parte del nostro tempo al lavoro, svolgendo compiti che sentiamo non fare alcuna differenza nel mondo.