L’accordo raggiunto prevedeva che l’Arabia Saudita vendesse petrolio in cambio di dollari e poi utilizzasse parte dei dollari in eccesso, i cosiddetti petrodollari, per acquistare titoli del Tesoro USA, aumentando così il valore del dollaro e consentendo al governo degli Stati Uniti di prendere facilmente in prestito denaro. La Commissione congiunta USA-Arabia Saudita per la cooperazione economica, fondata nel giugno 1975, è stata il riconoscimento formale di questo accordo. In cambio della cooperazione saudita, il governo degli Stati Uniti ha fornito alla monarchia tecnologia (soprattutto armi) e investimenti infrastrutturali. Lo storico Greg Grandin sostiene che l’accordo di Kissinger con i sauditi è stato un replay del rapporto forgiato in precedenza con lo Scià dell’Iran. Nel 1975, gli Stati Uniti avevano “più di un trilione di dollari di accordi militari con Riyadh”. Gli Stati Uniti hanno convinto i sauditi a fare pressione su altri paesi dell’OPEC per standardizzare la vendita di petrolio in dollari. In effetti, il petrolio ha sostituito l’oro come sostegno del dollaro nel sistema internazionale emergente.