Ciò che gli studi chiariscono, tuttavia, è che una maggiore uguaglianza porta guadagni sostanziali anche nella classe occupazionale più elevata e tra il quarto o il terzo più ricco o meglio istruito della popolazione, che include la piccola minoranza dei ricchi. In breve, se guardiamo a stati o paesi, i benefici di una maggiore uguaglianza sembrano essere condivisi tra la stragrande maggioranza della popolazione. Ora possiamo vedere che gli studi che una volta sembravano paradossali ci stavano infatti raccontando qualcosa di importante sugli effetti di una maggiore uguaglianza. Suggerendo che le società più o meno uguali contenessero differenze di salute relativa simili all’interno di esse, ci dicevano che tutti ricevono benefici approssimativamente proporzionali derivanti da una maggiore uguaglianza.

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È molto difficile vedere come le enormi variazioni che esistono da una società all’altra nel livello dei problemi associati a uno status sociale basso possano essere spiegate senza accettare che l’ineguaglianza è, in un aspetto essenziale, il denominatore comune e una forza estremamente dannosa.