I ricercatori hanno modellato l’aumento dell’estrazione di materiale che sarebbe necessario per costruire abbastanza servizi solari ed eolici per produrre una produzione annua di circa 7 terawatt di elettricità entro il 2050, sufficienti per alimentare un po’ meno della metà dell’economia globale. Raddoppiando le cifre della Banca mondiale, possiamo stimare cosa ci vorrà per arrivare a zero emissioni (escludendo un po’ di energia idroelettrica, geotermica e nucleare per completare il tutto) e i risultati sono sbalorditivi: 34 milioni di tonnellate di rame, 40 milioni di tonnellate di piombo, 50 milioni di tonnellate di zinco, 162 milioni di tonnellate di alluminio e non meno di 4,8 miliardi di tonnellate di ferro. In alcuni casi, il passaggio alle energie rinnovabili richiederà un massiccio aumento rispetto ai livelli esistenti di estrazione di materiale. Per il neodimio, un elemento essenziale nelle turbine eoliche, l’estrazione dovrà aumentare di quasi il 35% rispetto ai livelli attuali.