Non è il reddito in sé che conta, ma come viene distribuito. Le società con una distribuzione del reddito ineguale tendono ad essere meno felici. Ci sono una serie di ragioni per questo. La disuguaglianza crea un senso di ingiustizia; erode la fiducia sociale, la coesione e la solidarietà. È anche legata a condizioni di salute peggiori, livelli più elevati di criminalità e minore mobilità sociale. Le persone che vivono in società disuguali tendono ad essere più frustrate, ansiose, insicure e scontente della propria vita. Hanno tassi più elevati di depressione e dipendenza.