L’enorme ma crescente potere delle multinazionali e la loro presa sulla politica contemporanea rappresentano una regressione a un neofeudalesimo in cui l’autorità politica risiede sui potenti economicamente piuttosto che sulla volontà del popolo.
“Gli impegni degli Stati democratici verso l’uguaglianza, la libertà, l’inclusione e il costituzionalismo non sono subordinati al progetto di crescita economica, posizionamento competitivo e valorizzazione del capitale”.
Per preparare la società a resistere alle future pandemie, è fondamentale affrontare i problemi più fondamentali che rendono alcune persone più vulnerabili alle malattie infettive rispetto ad altre. Ridurre le forti disuguaglianze sia all’interno che tra i paesi sarebbe un ottimo inizio, così come migliorare la mancanza di accesso all’assistenza sanitaria di base in tutto il mondo.
Tra il 2005 e il 2011, la Cina è riuscita ad estendere l’assistenza sanitaria dal 50 al 95 per cento della popolazione. Si è trattato di un risultato notevole per un paese di 1,3 miliardi di abitanti, ed è stato possibile solo con il pieno sostegno politico e finanziario dello Stato.
I dieci paesi più poveri del mondo sono tutti ex colonie nell’Africa subsahariana. Non è irragionevole concludere che queste società sarebbero state meglio se gli europei non avessero mai scoperto una cura moderatamente efficace per la malaria e la regione fosse rimasta la tomba di un uomo bianco.
In tutte le Americhe, l’introduzione di malattie infettive dall’Europa ha portato a un calo del 90 percento della popolazione, da circa 60,5 milioni nel 1500 a 6 milioni un secolo dopo. La popolazione globale è diminuita del 10 percento. Il declino dell’agricoltura taglia-e-brucia e la riforestazione di decine di milioni di ettari di terreni coltivati hanno portato a una riduzione dell’anidride carbonica nell’atmosfera, visibile nelle carote di ghiaccio perforate dagli scienziati in Antartide. Il crollo demografico ha raffreddato la temperatura dell’aria superficiale globale di 0,15 gradi Celsius, contribuendo alla Piccola era glaciale nei primi anni del 1600.
Le persone di discendenza europea sono una miscela di tre gruppi di popolazione geneticamente distinti. In primo luogo, i cacciatori-raccoglitori occidentali, come l’uomo di Cheddar, che avevano pelle e capelli scuri e occhi chiari. In secondo luogo, i contadini europei neolitici dalla pelle olivastra e dai capelli scuri come Ötzi, l’uomo venuto dal ghiaccio, che migrò in Europa dall’Anatolia circa 9.000 anni fa, portando con sé l’agricoltura e arrivando in Gran Bretagna tre millenni dopo. E in terzo luogo, i pastori della steppa: pastori alti, dai capelli biondi e dalla pelle chiara che migrarono verso ovest dalla steppa eurasiatica circa 5.000 anni fa e adottarono l’agricoltura quando si stabilirono in Europa. Le implicazioni di ciò sono importanti: gli europei contemporanei non sono né geneticamente “puri” né sono la popolazione indigena della regione. Persino gli europei bianchi sono immigrati meticci.
Circa 200.000 anni fa, gruppi nomadi di cacciatori-raccoglitori Homo Sapiens e Neanderthal si incontrarono mentre si spingevano fuori dalle rispettive terre d’origine verso il Mediterraneo orientale. Quando le due specie iniziarono a interagire, erano già state esposte a diversi patogeni per centinaia di millenni. I patogeni che causavano sintomi relativamente innocui nell’Homo Sapiens potevano essere mortali per i Neanderthal e viceversa. Di conseguenza, le malattie infettive crearono una “barriera invisibile”: era impossibile per l’Homo Sapiens migrare fuori dall’Africa perché prima o poi avrebbero incontrato i Neanderthal e i loro patogeni e si sarebbero ammalati, e lo stesso accadde quando i Neanderthal si spinsero verso sud.