La nostra impressione è che le preoccupazioni primarie mainstream del dibattito sulla trasformazione siano di rimanere adattabili ai discorsi dominanti, di non spaventare le élite economiche e politiche e di rendere la trasformazione socio-ecologica il più possibile accettabile. Ma è proprio questo l’approccio che minaccia di mantenere il dibattito contenuto nella modalità di un progetto di modernizzazione liberale.

Il capitalismo sviluppato ha bisogno di un esterno non capitalista o almeno meno sviluppato per evitare di naufragare nelle sue contraddizioni ecologiche. Con l’attuale tendenza all’espansione universale del modo di vita imperiale, la sua capacità di esternalizzare questi costi, un dato di fatto per il Nord globale fin dall’inizio dell’industrializzazione e una condizione fondamentale del capitalismo, sta diminuendo. Più il Sud globale diventa industrializzato o intensifica il modello di sviluppo neo-estrattivista, maggiore è il numero di paesi che stanno iniziando a fare affidamento sull’esternalizzazione dei loro costi socio-ecologici, competendo così con il Nord globale sia economicamente che ecologicamente.

Il modo di vivere imperiale è, a nostro avviso, una delle principali ragioni dei problemi nell’implementazione dei cambiamenti strutturali. È profondamente radicato nelle istituzioni politiche, nell’economia, nella cultura e nelle mentalità; nei modi in cui le persone vedono se stesse nel mondo; negli interessi degli attori politici e sociali rilevanti; e nelle pratiche della vita quotidiana.

Lo studio della storia mi ha convinto che è possibile trascendere l’attuale sistema capitalista e delineare i contorni di un nuovo socialismo partecipativo per il ventunesimo secolo: una nuova prospettiva universalista ed egualitaria basata sulla proprietà sociale, sull’istruzione e sulla condivisione di conoscenza e potere.

L’unico modo per realizzare la felicità per tutti in modo giusto e sostenibile è attraverso l’esercizio dell'”autolimitazione” volontaria. L’espansione del regno della libertà non verrà dalla ricerca sconsiderata di una maggiore produttività, ma dalla diminuzione del regno della necessità attraverso la moderazione.

Il capitalismo è un sistema che dipende dalla scarsità artificiale per funzionare. Siamo impoveriti perché la scarsità è l’essenza del capitalismo. Le misure di austerità istituite dal neoliberismo sono perfettamente adatte al capitalismo nel senso che aumentano la scarsità artificiale. Al contrario, l’abbondanza richiede una pausa dalla crescita come paradigma.

La decrescita è una transizione dalla quantità (crescita) alla qualità (fioritura). È un grande piano per trasformare l’economia in un modello che dia priorità alla riduzione del divario economico, all’espansione della sicurezza sociale e alla massimizzazione del tempo libero, il tutto rispettando i confini planetari.

La definizione stessa del capitalismo esclude qualsiasi possibile abbinamento con la decrescita. Il capitale è definito da un movimento infinito per aumentare il valore. L’investimento viene ripetuto più e più volte, mentre la produzione di beni e servizi crea nuovo valore, aumentando i profitti e espandendosi continuamente. L’unico modo in cui può realizzare i suoi obiettivi è utilizzare tutte le risorse e la forza lavoro del mondo, aprendo nuovi mercati e non lasciandosi mai sfuggire nemmeno la più piccola possibilità di fare più soldi. Ma l’espansione del capitalismo sulla superficie dell’intera Terra ha portato alla distruzione sia del mondo naturale che della qualità della vita dell’umanità. Per questo motivo, la decrescita è necessaria per frenare il capitale e rallentarne il movimento.