L’indice di libertà dai visti stabilito da Mau e colleghi mostra che questo diritto alla mobilità non reciproca non è affatto un fenomeno esclusivamente nordamericano, ma che in generale c’è un chiaro pregiudizio nel riconoscimento della libertà di movimento a favore delle nazioni occidentali. Nel 2010, ad esempio, novantacinque paesi hanno consentito ai cittadini irlandesi di entrare senza visto, novantaquattro lo hanno fatto per i cittadini danesi e novantatré per i tedeschi, mentre i cittadini dell’Iran potevano viaggiare senza problemi solo in sei, i pakistani in quattro e i cittadini di Iraq, Somalia e Afghanistan in due. Questa libertà di movimento radicalmente diseguale è correlata statisticamente alla ricchezza dei paesi interessati: più alto è il PIL, ovvero il valore aggiunto economico pro capite in un paese, più liberamente le persone di quei paesi potrebbero viaggiare per il mondo.

Per quanto comprensibile possa essere in teoria il vano desiderio di separare la crescita dallo sfruttamento delle risorse naturali, mantenendo al contempo le condizioni di vita e le abitudini di consumo della società dell’esternalizzazione, in pratica rimarrà un’illusione. La libertà fisica di movimento concessa ai membri della società di esternalizzazione non è concessa in modo del tutto analogo agli altri, gli “outsider”. Al contrario, una componente integrante dello stile di vita praticato nelle “democrazie libere” del mondo occidentale è la restrizione della libertà degli altri.

Il debito finanziario dei paesi del Sud del mondo nei confronti di quelli del Nord del mondo corrisponde al “debito ecologico” dei paesi industrializzati avanzati nei confronti delle periferie del mondo capitalista, un debito che non potrà mai essere ripagato dalle nazioni ricche e, viceversa, non potrà essere “cancellato” da nessuno.

L’esternalizzazione significa sfruttare le risorse altrui, trasferire loro i costi, appropriarsi dei profitti e promuovere l’interesse personale, ostacolando o addirittura impedendo il progresso altrui. “Noi”, cittadini del mondo autoproclamato “occidentale”, viviamo in società di esternalizzazione, in effetti, nella grande società di esternalizzazione del Nord globale. Viviamo in una società di esternalizzazione, ci viviamo e siamo felici di accettarla. Naturalmente, anche qui la bella vita è distribuita in modo non uniforme.

Negli USA tra il 1927 e il 1955 General Motors, Mack Manufacturing (camion), Standard Oil (ora Exxon), Philips Petroleum, Firestone Tire & Rubber e Greyhound Lines si unirono per condividere informazioni, investimenti e “attività”. Il loro obiettivo era quello di eliminare quelli che in Europa vengono chiamati tram. Queste aziende fondarono varie società di facciata, una delle quali era la National City Lines (NCL). Soprattutto negli anni ’30, la NCL insieme a varie sussidiarie acquistò molte linee di tram elettrificate. Poi le smantellò. Almeno quarantacinque città persero i loro tram. La strategia era quella di passare al trasporto motorizzato basato sul petrolio. I cittadini locali rimasero senza alternative alle auto e agli autobus basati sul petrolio. Questa cospirazione del carbonio violava pesantemente le leggi antitrust degli Stati Uniti. Fu scoperta solo nel 1955, dopodiché le aziende furono dichiarate colpevoli di aver violato lo Sherman Anti-Trust Act ma poi sottoposte a piccole multe.

Un meccanismo di base del modo di vivere imperiale risiede nell’esternalizzare le sue condizioni e conseguenze socialmente ed ecologicamente problematiche. L’abolizione dei diversi meccanismi di esternalizzazione è, senza dubbio, uno dei compiti più difficili affrontati nella lotta per un modo di vivere solidale.

Il futuro non può mai sorgere attraverso un piano generale. Deve svilupparsi gradualmente con la prospettiva di un altro mondo migliore. Questo movimento verso alternative richiede coraggio nel pensare e nell’agire, un certo ottimismo e un’autocritica produttiva, empatia con coloro che sono più deboli ed emarginati e – come suggerisce la nostra esperienza di studiosi – la volontà di intervenire e cooperare con attori sociali progressisti.

La nostra impressione è che le preoccupazioni primarie mainstream del dibattito sulla trasformazione siano di rimanere adattabili ai discorsi dominanti, di non spaventare le élite economiche e politiche e di rendere la trasformazione socio-ecologica il più possibile accettabile. Ma è proprio questo l’approccio che minaccia di mantenere il dibattito contenuto nella modalità di un progetto di modernizzazione liberale.

Il capitalismo sviluppato ha bisogno di un esterno non capitalista o almeno meno sviluppato per evitare di naufragare nelle sue contraddizioni ecologiche. Con l’attuale tendenza all’espansione universale del modo di vita imperiale, la sua capacità di esternalizzare questi costi, un dato di fatto per il Nord globale fin dall’inizio dell’industrializzazione e una condizione fondamentale del capitalismo, sta diminuendo. Più il Sud globale diventa industrializzato o intensifica il modello di sviluppo neo-estrattivista, maggiore è il numero di paesi che stanno iniziando a fare affidamento sull’esternalizzazione dei loro costi socio-ecologici, competendo così con il Nord globale sia economicamente che ecologicamente.

Il modo di vivere imperiale è, a nostro avviso, una delle principali ragioni dei problemi nell’implementazione dei cambiamenti strutturali. È profondamente radicato nelle istituzioni politiche, nell’economia, nella cultura e nelle mentalità; nei modi in cui le persone vedono se stesse nel mondo; negli interessi degli attori politici e sociali rilevanti; e nelle pratiche della vita quotidiana.