L’automazione è inevitabile, per la semplice ragione che gli esseri umani cercheranno sempre di sfruttare la propria creatività per ridurre il carico di lavoro fisico, aumentare la comodità e accrescere la produttività. Ciò che non è inevitabile è chi ne trarrà i benefici e se i lavoratori avranno voce in capitolo. All’indomani della grande crisi delle catene di approvvigionamento, la classe dirigente ha visto nei robot la soluzione a una presunta carenza di manodopera; in altre parole, un’alternativa alla condivisione degli utili tramite l’aumento dei salari. Si è trattato di un fenomeno preoccupante, un segnale che i responsabili delle catene di approvvigionamento stavano insistendo su quegli stessi principi sconsiderati che avevano causato il collasso del sistema.
La questione era problematica non solo per la catena di approvvigionamento, ma per il progresso umano in generale: poneva gli interessi dei lavoratori in contrapposizione a una tecnologia che, di fatto, avrebbe potuto rendere il lavoro meno gravoso. La soluzione sarebbe stata ben nota a figure come Ford o Ohno: garantire salari adeguati, restituire sicurezza al lavoro a tempo pieno e rendere i dipendenti partecipi, in una certa misura, della proprietà dell’azienda. Ciò avrebbe offerto loro un incentivo a contribuire alla riconfigurazione del proprio ambiente di lavoro. Nessuno desidera essere sostituito da un robot, ma la prospettiva di poterne controllare uno, usandolo per alleggerire il proprio carico di lavoro, è un’opportunità che chiunque troverebbe, presumibilmente, interessante.